Fundada em 1993 em Ura-Harajuku, a “A BATHING APE®” é a definição japonesas pra moda de rua.
Não é segredo… Em 2011, Nigo vendeu a A Bathing Ape (BAPE) para o conglomerado de moda I.T Limited, com sede em Hong Kong, por apenas US$ 2,8 milhões — um valor surpreendentemente baixo, especialmente considerando o impacto global da marca até hoje. Dez anos antes, a BAPE registrava uma receita anual estimada em US$ 75 milhões. No entanto, na época da venda, a marca enfrentava sérias dificuldades financeiras e acumulava mais de US$ 25 milhões em dívidas.
A marca havia se expandido de forma muito agressiva em meados dos anos 2000, abrindo muitas lojas em todo o mundo, o que resultou em altos custos operacionais. Ao mesmo tempo, a exclusividade da BAPE estava diminuindo devido à saturação excessiva do mercado e à proliferação de produtos falsificados.
Apesar da crise financeira da BAPE, Nigo levava uma vida de extremo luxo, sendo frequentemente fotografado com carros multimilionários, relógios raros e uma extensa coleção de roupas de grife. Como líder criativo da marca, seu estilo de vida extravagante não era apenas uma escolha pessoal, mas também parte essencial da identidade da BAPE e de suas colaborações. Dessa forma, Nigo consolidou o apelo da marca entre um público seleto de consumidores de streetwear sofisticado.
No entanto, problemas com gerenciamento financeiro e gastos excessivos o forçaram a encarar a realidade. Após a venda da BAPE, Nigo se viu obrigado a se desfazer de muitos de seus bens mais valiosos. Em 2013, marcou o fim de uma era ao realizar um grande leilão, onde vendeu carros de luxo, relógios raros, brinquedos e outros itens de coleção. Embora tenha fundado uma das marcas de streetwear mais influentes de todos os tempos e a tenha vendido por um valor relativamente baixo, sua influência na moda permaneceu inabalável. Nigo rapidamente retornou com a Human Made, uma marca focada em artesanato de alta qualidade e estética vintage. Sua reputação também lhe garantiu colaborações com grandes nomes, como a Louis Vuitton, e, em 2021, deu um grande passo em sua carreira ao se tornar diretor artístico da Kenzo.
Nigo provou que sua visão criativa vai muito além de uma única marca, consolidando ainda mais seu status lendário no setor da moda. Enquanto a BAPE continua a prosperar sob o comando de I.T Limited,
